De fleste edderkopper er intet andet end små og ufarlige dyr med otte ben. Imidlertid frygter mennesker, der lider af arachnophobia, dem til det punkt, at de mister kontrol. Forskere har bevist, at deres hjerne spiller et dårligt spil: arachnophobes opfatter edderkoppebilleder meget tidligere og længere end mennesker, der ikke er bange for dem.
"Med vores undersøgelse kan vi verificere, at fobiske stimuli kontrollerer visuel behandling i hjernen, " siger Georg Alpers, en psykolog ved University of Mannheim. Det vil sige, to mennesker kan opfatte deres omgivelser på en anden måde. Mennesker med fobier overdriver ikke, når de rapporterer frygt for, at de er infunderede med ting, der normalt er ufarlige. Dette er ikke kun for edderkopper, men for eksempel også for hunde, katte og slanger.
To billeder på én gang
For at undersøge arachnophobic mennesker brugte psykologer et trick: ved hjælp af en enhed kaldet et stereoskop af spejle fik de frivillige til at se to billeder på samme tid. Med det ene øje så de et geometrisk design, med det andet, en edderkop eller en blomst.
"Det er umuligt at se to forskellige billeder i lang tid, " forklarer Alpers. "De konkurrerer mod hinanden, og hjernen bestemmer for en af dem, " tilføjer han. Vi kan dog ikke bevidst kontrollere, hvilket billede der vælges. Ifølge videnskabsmanden er det undertiden en og nogle gange en anden.
Edderkopper slår blomsterne
Den arachnophobic hjerne valgte to gange billedet af edderkoppen sammenlignet med hjernen til en person, der ikke er bange for disse dyr. Under eksperimentet kunne opfattelsen ændre sig, og de frivillige så det geometriske design igen. I dette tilfælde opfattede folk med fobier imidlertid edderkopper dobbelt så længe som andre; og kun billeder af edderkopper, ikke billeder af blomster.
"Hos mennesker med arachnophobia, før eller siden, vinder edderkoppebilledet opfattelseskonkurrencen mod det neutrale image, " siger Alpers-kollega Antje Gerdes. "Denne undersøgelse kontrollerer, selv om det på en original måde, hvad der allerede var kendt, " siger Dieter Best, vicechef for den tyske forening for psykoterapeuter. "I betragtning af de enorme mængder potentielle stimuli, må vi vælge blandt dem." Følelser og især frygt ser ud til at spille en central rolle i denne proces.
Evolutionens forbandelse
Alpers og Gerdes psykologer mener, at evolution har medført, at vi fortrinsvis behandler truende stimuli. Men med denne beskyttelsesmekanisme fik folk med fobier skudt deres hoveder: De kan simpelthen ikke undertrykke det objekt, der forårsager dem mareridt.
Sandsynligvis er hjerneforbindelser ansvarlige for dette fænomen. Mandelkroppen, centrum for frygt i hjernen, kunne være direkte forbundet med den visuelle hjernebark. Det er den region i hjernen, hvor vi behandler det, vi ser, og beslutter, hvad vi skal bevidst opfatter.
Hvis vores øjne ser noget, der får os til at frygte, aktiverer disse hjerneforbindelser den visuelle hjernebark og får os til ikke at gå glip af det skræmmende objekt. Forskere skal dog stadig bevise denne teori.
Kilde: www.DiarioSalud.net
