- En ny epidemi er begyndt at sprede sig i hele det vestafrikanske område. Siden begyndelsen af dette år har Lassa-feber, en hæmoragisk sygdom forårsaget af Lassa-virussen, dræbt 110 mennesker i Nigeria, ifølge landets myndigheder. Før alarmen har Coalition for Innovation in the Preparation of Epidemics (CEPI, for dets akronym på engelsk) annonceret en investering på 37 millioner dollars (30 millioner euro) i to vacciner mod denne nye epidemi.
Virussen overføres af gnavere og fra en person til en anden. Ud over de dræbte meddeler sundhedsmyndighederne, at 353 nigerianere led af sygdommen, skønt kun 143 tilfælde over hele kontinentet blev diagnosticeret.
Selvom denne epidemi manifesterer sig på en måde, der meget ligner den for ebola, er dødeligheden for patienter kun 20%, i modsætning til 80% af ebola. Myndighederne advarer om vanskelighederne med at opdage infektionen, fordi symptomerne er milde eller umærkelige i starten.
"Overførselshastigheden er lavere end for Ebola, hvilket reducerer chancerne for, at den spreder sig så meget. Det er dog bekymrende, fordi stigningen i sager gør det vanskeligt at kontrollere en epidemi, " advarer Sylvain Baize til avisen Le Monde, en epidemiolog fra Pasteur Institute, Frankrig.
For at undgå yderligere skader arbejder sundhedsmyndighederne i flere afrikanske lande med at diagnosticere Lassa-feber så hurtigt som muligt for at spore inficerede og dem, de var i kontakt med.
Jarun Ontakrai - 123RF.com
