Ifølge disse eksperter er dette potentielt vigtigt i betragtning af befolkningens aldring og det stigende antal enkeltpersoner. Derfor overvågede de mere end 2.000 menneskers langsigtede sundhed og velvære uden tegn på demens, og som boede uafhængigt i tre år.
Alle deltagere var en del af undersøgelsen af den tredje tidsalder i Amsterdam (AMSTEL), der analyserer risikofaktorerne, der inducerer depression, demens og højere dødelighed end forventet blandt ældre.
Ved afslutningen af denne periode blev alle deltagernes mentale helbred og trivsel vurderet gennem en række validerede tests. De blev også spurgt om deres fysiske helbred, deres evne til at udføre daglige rutineopgaver og spurgte specifikt, om de følte sig alene, også testet, om de formelt havde tegn på demens.
I begyndelsen af opfølgningsperioden boede omkring halvdelen af deltagerne (46 procent, dvs. 1.002 af dem) alene, med cirka tre ud af fire, der sagde, at de ikke havde nogen social støtte og en ud af fem (lidt mindre end 20 procent, det vil sige 433) dem, der følte sig alene. Blandt dem, der boede alene, havde en ud af ti (9, 3 procent) udviklet demens efter tre år sammenlignet med en ud af 20 (5, 6 procent) af dem, der boede med flere mennesker.
Blandt dem, der aldrig havde giftet sig eller ikke længere var gift, udviklede lignende forhold demens og forblev fri for sygdommen. Men blandt dem, der mente, at de ikke havde nogen social støtte, havde en ud af 20 udviklet demens sammenlignet med en ud af ti (11, 4 procent) af dem, der skal falde i sygdommen.
Af dem, der sagde, at de følte sig alene, havde mere end dobbelt udviklet demens efter tre år sammenlignet med dem, der ikke tror, de var alene (13, 4 procent mod 5, 7 procent). En efterfølgende analyse viste, at de, der boede alene eller ikke længere var gift, var 70 til 80 procent mere tilbøjelige til at udvikle demens end dem, der boede sammen med andre eller var gift.
Og dem, der sagde, at de følte sig alene, var mere end 2, 5 gange mere tilbøjelige til at udvikle sygdommen, noget der gælder lige så meget for begge køn. Når der blev taget hensyn til andre indflydelsesrige faktorer, var de, der sagde at de følte sig alene, stadig 64 procent mere tilbøjelige til at udvikle sygdommen, mens andre aspekter af social isolering ikke havde nogen indflydelse.
"Disse resultater antyder, at ensomhedsfølelser bidrager uafhængigt til risikoen for demens i alderdom, " skriver forfatterne. Efter hans opfattelse er den "interessante" ting, at "det at føle sig alene" i stedet for "at være alene" var forbundet med begyndelsen af demens, hvilket antyder, at det ikke er den objektive situation, men snarere opfattelsen af fravær af sociale bånd, der øger risikoen for kognitiv tilbagegang.
Forskere advarer således om, at ensomhed kan påvirke kognition og hukommelse som et resultat af tabet af regelmæssig brug, og at ensomhed, der i sig selv kan være et tegn på voksende demens og / eller være en adfærdsreaktion på kognitiv svækkelse eller en markør for uopdagede hjernecelleændringer.
Kilde: www.DiarioSalud.net
