Som forklaret af Dr. Emilio Rodríguez Ferrón, leder af Pediatrics service på Perpetuo Socorro Hospital i Alicante, fødes mennesket med et antal begrænsede neuroner, mere end hundrede milliarder, der - derfra - vil blive reduceret indtil udgangen af vores dage
Imidlertid er det i de første leveår, hvor disse neuroner er organiserede og begynder at etablere forbindelser mellem dem (de såkaldte synapser) med en uovervindelig hastighed. Selvom nye nerveceller ikke vokser, er det desuden under barndommen, når disse celler bliver myeliniserede: det vil sige, de udvikler myelin fuldstændigt, stoffet, der dækker dem og giver dem mulighed for at etablere forbindelser med hinanden. "Uden myelin fungerer den elektriske impuls ikke godt, " opsummerer han.
Af denne grund opdeler Rodríguez Ferrón hjerneudviklingen i barndommen i to faser. Fra fødsel til tre år, forklarer denne neuropediatra til ELMUNDO.es, er, når hjernen har sin maksimale plasticitet, hjerneområderne er i stand til at tilpasse sig og endda udøve funktionerne i andre regioner, hvis de er beskadiget af en eller anden grund.
En hjerne, der udvides
Indtil seks år gammel fortsætter denne specialist, "hjernen fortsætter med at tilegne sig færdigheder, men på en allerede defineret anatomisk struktur"; så i denne alder kan hjerneudviklingsprocessen afsluttes.
Men ikke kun udvikles neuroner, de dækker myelin og forbinder med hinanden (efter tre år vil de have oprettet 1.000 billioner forbindelser); også hjernens udseende ændrer sig i de første leveår.
For det første, og det er hvad der er indlysende før, vokser det i størrelse og forsynes med resten af kroppen. Hjernen repræsenterer en tredjedel af hele vores organisme på det tidspunkt, vi er født, og vil nå næsten 80% af sin voksne størrelse mellem fire og fem år. En del af denne vækst skyldes selve myelin, der øger dens volumen samt neuroner, der udvides for at udvide deres forgreninger.
Når Alicante-børnelægen fortsætter, er der også nogle forskelle mellem det hvide stof i et barn og en voksen (i den første optager det mindre plads i hjernen); mens det er tilfældet med det grå stof, forbliver det stort set det samme.
Netop en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2010 i tidsskriftet 'Proceedings of the National Academy of Sciences', konkluderede, at de hjerneområder, der udvikler sig mest under barndommen, er de samme, der adskiller mennesker fra primater.
Som Terrie Inders team forklarede, selv om alle hjerneområder vokser, når dette organ modnes, er dem, der udvides mest, dem, hvor de "højeste mentale funktioner" (som sprog eller tanke) finder sted, er siger de laterale, parietale og frontale tidsregioner.
Udvikling efter områder
Og selv om de ikke havde designet deres arbejde til at besvare dette spørgsmål, våger de at vove sig om, at forsinkelsen i den fysiske udvikling af disse områder kan skyldes behovet for at begrænse hjernens størrelse på fødslen, så den kan passere gennem morens livmoderhals i fødsel. Eller simpelthen, at det er et spørgsmål om prioriteter: "Ved fødslen er synet afgørende, fordi babyen har brug for det for at amme og genkende sin mor; mens andre mere udviklede funktioner ikke er nødvendige, før barnet modnes."
Men hvis nogen har skilt sig ud i de seneste årtier, når det kommer til børnenes sind, var det Elizabeth Spelke fra Harvard University (USA), der har lavet eksperimenter i tredive år for at bevise, at selv nyfødte har en slags 'medfødt viden', hvorfra vi udvikler resten af vores evner.
Spelke har vist, at blandt de kapaciteter, som spædbarnshjerne bringer 'som standard', skiller sig en bestemt numerisk kapacitet ud (babyer på kun en måned er i stand til at skelne en gruppe på fire lyde fra en anden af 12); de er opmærksomme på objekternes soliditet, eller at de foretrækker at interagere med mennesker end med immaterielle genstande.
Men på trods af alle disse fremskridt forbliver hjernen en stor ukendt. Faktisk er der i USA et eksperiment, der evaluerer 564 børn fra hele landet fra fødsel til 18 år. Gennem magnetisk resonansbillede sigter Brain-Child-projektet på at studere, hvordan dette mystiske grådragsorgan udvikler sig og organiserer.
Kilde: www.DiarioSalud.net
