Han er en af de hundreder af amerikanske forskere, der laver det største kort, der er lavet indtil videre af de mikrober, der bor i os.
Human Microbiome Project har katalogiseret mange af de bakterier, vira og andre organismer, der lever i nær kontakt med os.
Det handler ikke om bakterier, der skal fjernes, men en grundlæggende del af vores krop, siger forskere.
Indtil nu vidste vi meget lidt om de milliarder mikrober, der bor i vores kroppe.
I århundreder kunne vi kun undersøge de mikrober, der overlever i et laboratorium og studere dem isoleret; ofte kun én ad gangen.
Men med forbedringen af teknologier, der sekvenserer DNA, har Human Microbiome Project været i stand til at opdage mikrober, der ikke var set før og observere, hvordan de opfører sig i samfundet.
"Gunstige fejl"
Meget af resultaterne af dette projekt, der begyndte for fem år siden, er blevet offentliggjort i tidsskrifterne Nature og PLoS.
Eksperterne fra de amerikanske nationale institutter for sundhed De udvindede prøver af mikrober fra mere end 200 mænd og kvinder ved godt helbred.
Og testene viste, at der er mere end 10.000 forskellige typer organismer i mikrobiomet hos et sundt menneske.
De fleste af dem ser ikke ud til at være skadelige. Der er faktisk stigende bevis for, at disse mikrober drager fordel af os på forskellige måder.
Nogle tillader os at få energi fra mad, og andre hjælper os med at absorbere næringsstoffer, såsom vitaminer.
Forskere er især interesseret i at vide, hvorfor disse bakterier undertiden holder op med at udføre deres funktion.
"Vi har nu en telefonliste med hundrede af disse mikrober, som i et vist miljø kan blive dårlige, " siger Curtis Huttenhower fra Harvard School of Public Health, en anden af projektets samarbejdspartnere.
Huttenhower forklarer, at evnen til at konsultere denne nye genetiske base og undersøge mikrober, der ikke opfylder deres funktion, vil være af stor betydning på lang sigt.
Ukendt territorium
Lita Proctor, der kører programmet, siger, at de bliver stadig mere tydelige over, at vores mikrobiome udvikler sig i de tidlige faser af vores liv.
"Det menneskelige genom arves, men det humane mikrobiom erhverves, og det betyder, at det har meget vigtige mutante og skiftende egenskaber."
"Det giver os noget vigtigt at arbejde med i klinikken. Hvis du kan manipulere mikrobiomet, kan du holde det sundt eller også helbrede det, der ikke er, " siger han.
Men hvem ejer de mikrobiome, der bebor vores kroppe? Og hvad betyder dette for reguleringen af probiotiske fødevarer, der kan ændre dem?
Dette er spørgsmål, der stilles af etikkseksperten Any McGuire fra American Baylor School of Medicine, og som ifølge hende skal indgives, når vores viden om dette område skrider frem.
Men vi har stadig meget at vide om, hvordan mikrobiomet forholder sig til humane celler, siger professor David Relman fra Stanford University.
”Det er stadig et ukendt territorium. Selvom det er vores land, opdager vi stadig nye måder at leve på i det, ” siger han.
Kilde: www.DiarioSalud.net
