Undersøgelsen, der blev udført i Grækenland med misbrugere, der bruger injicerbare medikamenter, indikerede, at hver inficeret person overfører sygdommen til yderligere 20, hvoraf ti spredes i løbet af de første to år.
Forskerne siger, at disse resultater kan hjælpe med at forhindre spredning af sygdommen.
Cirka 180 millioner mennesker over hele verden lever med virussen, men de fleste ved det ikke.
Det kan tage op til 20 år at få symptomer, så de syge også kan sprede det uden at vide det.
Studielederen, Gkikas Magiorkinis, fra University of Oxford, sagde, at når nogen er inficeret med noget enklere som influenza, er det meget lettere at bestemme infektionens oprindelse, fordi det vides at forekomme i løbet af få dage.
Men i tilfælde af hepatitis C havde ingen været i stand til at bestemme, hvordan virussen spreder sig, fordi den viser måneder og år efter infektionen opstår.
Superformatorer
For at bekæmpe dette problem observerede specialisterne fire epidemier af hepatitis C i Grækenland, baseret på data fra 943 patienter, indsamlet mellem 1995 og 2000.
Desuden inkluderede de genetiske oplysninger om virussen fra 100 prøver for at have flere detaljer om, hvordan den spreder sig.
Ved at indtaste dataene i en edb-model beregnet de, at injicerbare stofmisbrugere er "superformatorer", da hver enkelt kan overføre virussen til 20 andre mennesker.
Den mest relevante ting - som offentliggjort i PLoS Computational Biology - er, at de opdagede, at de fleste transmissioner fandt sted i de første to år.
Eksperter forklarede, at folk er mere infektiøse de første dage med at få hepatitis C, fordi de har højere niveauer af virussen.
Undersøgelsen foreslår at investere i programmer rettet mod diagnose og behandling af hepatitis C i højrisikogrupper så tidligt som muligt. På denne måde kan mange infektioner forhindres.
Cirka 20% af de inficerede vil udvikle kræft eller cirrose inden for 20 år. Når dette sker, er den eneste behandling levertransplantation.
Puslespil løst
Magiorkinis, der udførte arbejdet i samarbejde med University of Athens og Imperial College London, sagde, at modellen har bidraget til at opbygge et "stærkt argument" for at forbedre den tidlige diagnose og antivirale behandlinger i stofmisbrugere.
"At bestemme, hvor mange mennesker der sandsynligvis vil blive inficeret af hver hepatitis C superformator, samt at vide, hvornår de vil blive inficeret, har været puslespil i de sidste 20 år, " tilføjede han.
”Vores forskning har løst dette problem og baner vejen for studiemodeller, der viser, hvilken slags folkesundhedspolitikker der kan gøre en forskel, ” sagde han.
Eksperten tilføjede, at denne strategi kunne være nyttig til behandling af andre infektioner, såsom HIV-virus.
For hans del sagde Charles Gore, leder af The Hepatitis C Foundation og præsident for World Hepatitis Alliance, at undersøgelsen var "potentielt meget vigtig."
”Det skal dog gøres klart, at hepatitis C ikke er en” stofmisbrugers ”sygdom, ” sagde han.
"Af de 150 millioner mennesker, der lever med virussen, indsprøjter kun ca. 10 millioner mennesker stoffer, ifølge The Lancet, blev langt de fleste inficeret som et resultat af et utrygt sundhedssystem, så vi er også nødt til at fokusere på at forhindre det der."
Kilde: www.DiarioSalud.net
