Undersøgelsen, der blev offentliggjort onsdag i Science Translational Medicine, kunne i fremtiden tjene til påvisning af neurologiske lidelser, såsom autisme, hyperaktivitetsforstyrrelse eller dyslexi, som antages at opstå som følge af en afbrydelse i Hjernesystemkommunikation.
Moriah Thomason og hendes team brugte en teknik kendt som funktionel magnetisk resonansafbildning (MRI) for at visualisere realtids tegnene på kommunikation mellem forskellige dele af fosterets hjerne.
"Mange af de ting, vi ved, ikke går godt i hjernen, kan ikke opdages med et foto. Og nu med denne nye metode kan vi vise udviklingen af hjernen i livmoderen fra observation af hjerneaktivitet, " forklarede han til BBC World Thomason.
Specialisterne ved Wayne State University i Detroit har hidtil observeret 110 gravide kvinder mellem 24 og 38 uger. De fortsætter dog med at rekruttere patienter til at forlænge undersøgelsen.
"De fleste af de fostre, vi har scannet, er sunde, og vi har fulgt dem efter fødslen, " siger eksperten. "Målet er at fortælle de fremskridt, der først er født, med dem, vi observerer i livmoderen."
Et første skridt
Thomason mener, at dette værktøj kan være mere nyttigt til at opdage lidelser end til at forudsige, om et barn er smartere end et andet.
"Det, vi præsenterer nu, er et nyt værktøj, og nu er det op til det videnskabelige samfund at bruge det til efterfølgende forskning, " præciserer han.
Eksperten angiver, at det næste trin ville være at definere lidt mere, hvordan det neurale netværk dannes i hjernen.
"Da vi begyndte (denne undersøgelse) vidste vi ikke, om vi kunne udføre målingerne, eller om vi skulle kontrollere, at hjernesystemet hos et 24-ugers foster er meget lig det, vi så senere."
"Så dette er bare udgangspunktet. Vi har stadig meget arbejde forude med at definere, hvordan disse netværk ser ud; og først da tror jeg, at det naturlige skridt ville være at sammenligne sygdomme eller unormal udvikling med en sund udvikling, " tilføjer Thomason.
Forskerne opdagede også, at områder af hjernen, der er i det samme område, men på modsatte sider, havde stærkere forbindelser, når afstanden mellem dem var mindre.
For forfatterne af undersøgelsen giver dette fænomen mening at tage hensyn til, hvad der hidtil er kendt om børns hjerneudvikling.
Når de vokser, rejser hjerneforbindelser længere afstande.
Forskningen bestemte også, at hjerneforbindelser i fostre først dækker korte afstande.
Kilde: www.DiarioSalud.net
