Teamet af Dr. Fred Levine fra Sanford-Burnham Institute for Medical Research i USA har fundet en lovende teknik for diabetikere af denne type, der potentielt er i stand til at gendanne kroppens evne til at producere insulin. Ved introduktion af caerulein i bugspytkirtlen har det været muligt at generere nye beta-celler i de udførte eksperimenter. Hvis alt går godt, kan denne teknik i fremtiden frigøre patienter fra daglige doser med insulin for at kontrollere deres blodsukkerniveau.
I undersøgelsen undersøgte vi først, hvordan mus, hvor næsten alle deres beta-celler var blevet ødelagt, reagerede på injektioner af caerulein (svarende til hvad der sker hos mennesker med type 1-diabetes). Hos disse mus, men ikke i normale mus, fandt de, at caerulein fik en del af alfa-cellerne, der var til stede i bugspytkirtlen, til at differentiere til insulinproducerende beta-celler. Alfa- og beta-celler er endokrine celler, hvilket betyder, at de syntetiserer og udskiller hormoner, og de findes ved siden af hinanden i bugspytkirtlen, i strukturer kaldet holmer. Alfa-celler konverteres imidlertid normalt ikke til beta-celler. Alfaceller er ansvarlige for syntesen og sekretionen af glukagon, et peptidhormon, der hæver blodsukkerniveauet.
Forskningsteamet undersøgte derefter pankreatisk humant væv fra diabetikere af type 1 og fandt stærke bevis for, at den samme proces induceret af caerulein også forekom i bugspytkirtlen hos disse mennesker. Processen med alfa-celler, der bliver beta-celler, ser ikke ud til at have nogen aldersbegrænsning, da den forekom hos unge og ældre mennesker, herunder nogle, der havde type 1-diabetes i årtier.
Kilde: www.DiarioSalud.net
