Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anslår, at malaria forårsagede 660.000 dødsfald i 2010. 90 procent forekom i Afrika, hovedsageligt hos børn under fem år.
Teorien indikerer, at parasitter, der forårsager malaria, absorberer ekstra jern fra kroppen, før den binder til proteiner, hvilket fremskynder dens vækst og installerer sygdommen, ifølge Dr. Stanley Zlotkin fra Hospital for Sick Children i Toronto.
"Mange regeringer i lande med malaria vidste ikke, hvad de skulle gøre med børn, der lider af jernmangelanæmi, " sagde Zlotkin, der deltog i undersøgelsen sammen med kolleger fra Canada og Ghana.
Jernmangel er almindelig i fattige områder; Det forsinker udviklingen af motoriske færdigheder og producerer kognitive forstyrrelser. Det er forbundet med anæmi, fordi kroppen ikke har nok røde blodlegemer.
Den nye undersøgelse omfattede omkring 2.000 børn under tre i landdistrikter i Ghana. Familierne brugte et næringsstofpulver til at sprøjte deres børns mad hver dag i fem måneder. Halvdelen modtog et befæstet pulver med 12, 5 milligram jern og den anden halvdel, et pulver uden jern.
De fik også insekticidbehandlede net til at dække børnesenge og forhindre malaria. Hvis børnene udviklede sygdommen, modtog de behandling. Under undersøgelsen blev der registreret 338 tilfælde af malaria i de 966 børn, der fodrede ekstra jern og 392 tilfælde i de 989 børn, der blev behandlet med jernfrit pulver.
Efter at have overvejet børnenes jernniveauer i starten af undersøgelsen, offentliggør teamet i Journal of the American Medical Association, at der ikke var nogen forskel i malariahastigheder mellem grupperne. Men 156 børn, der blev behandlet med jern, skulle indlægges, sammenlignet med 128, der ikke havde modtaget ekstra jern.
"Dette kan ikke ignoreres, fordi det er en anden bekymring, " sagde Andrew Prentice fra London School of Hygiene and Tropical Medicine og medforfatter til en redaktion, der blev offentliggjort med undersøgelsen.
Zlotkin sagde, at ved hjælp af pulver med jern i stedet for dråber eller piller fremskyndes processen med mineralabsorption og proteinbinding, hvilket reducerer chancerne for parasitter til at drage fordel af det.
Men Prentice foreslog en anden forklaring: at børnene i undersøgelsen ikke fik nok jern til at kurere anæmi, og malariaparasitter anvendte mere aggressivt jernet fra de røde blodlegemer, der dannes, når behandlingen af anæmi er effektiv.
”For at modvirke anæmi gennemgår kroppen en periode med modtagelighed for malaria, ” sagde han.
Han mente, at en løsning kunne være at kombinere jern med medicin mod malaria eller udvikle urin- eller blodprøver, der angiver, hvornår børn sikkert kunne modtage mineralet.
Kilde: www.DiarioSalud.net
