Forskningen udført af forskerholdet Edythe London og Angelica Morales fra University of California i den amerikanske by Los Angeles (UCLA) afslører også, at sådanne skadelige ændringer kan forekomme hos dem, der har ryget i relativt kort tid . Endelig antyder undersøgelsen, at de neurobiologiske ændringer, der kan være resultatet af rygning i denne kritiske periode, kunne forklare, hvorfor voksne, der begyndte at ryge i en ung alder, har tendens til at forblive mere hooked på cigaretter.
London, Morales og hans kolleger fandt forskelle mellem insulaen hos yngre rygere og ikke-rygeres. Insulaen er en del af hjernebarken, der er involveret i overvågningen af interne stater og i beslutningsprocessen. Forskerne fokuserede på insulaen, fordi det vides at spille en afgørende rolle i at bevare tobaksafhængighed med den højeste tæthed af nicotiniske acetylcholinreceptorer i den humane hjernebark.
Forskerne tog historien om tobaksbrug, vurderede suget efter rygning og graden af afhængighed og undersøgte insulaen ved hjælp af billeder opnået ved højopløselig strukturel magnetisk resonansafbildning hos 42 deltagere mellem 16 og 22 år. . Af disse var 24 ikke-ryger, og 12 var. De, der ryger, startede omkring 15 år og spiste mindre end 7 cigaretter om dagen på tidspunktet for undersøgelsen.
Ved at måle den kortikale tykkelse af insulaen i begge grupper fandt forskerne, at mængden af eksponeringstid for cigaretter (hvor længe de havde ryget regelmæssigt) var negativt relateret til tykkelsen på højre side af insulaen. Det vil sige, jo mere en person havde ryget, jo tyndere var den del af øen. Forholdet var også holdbart for graden af afhængighed af deltagernes cigaretter og deres ønske om at ryge.
Sammenfattende antyder forskningsresultaterne, at deltagere med større eksponering for tobak havde en mere alvorlig nikotinafhængighed, mere suget efter at ryge og mindre tykkelse i deres insula end dem, der var mindre udsatte.
Kilde: www.DiarioSalud.net
