Thymus: hvad er en thymus, og hvad er dens funktioner?

Thymus er en kirtel, der spiller en meget vigtig rolle i kroppen - den er ansvarlig for den korrekte udvikling af immunsystemet. Når funktion af tymus forstyrres, fx på grund af dens hypertrofi, kan der udvikles mange sygdomme, herunder potentielt dødelige.

Thymus er en kirtel, der er en del af kroppens immunsystem. Det er placeret bag brystbenet i mediastinum og er lavet af en cortex opdelt i lobules og en kerne. Thymus udvikler sig allerede i livmoderen. Efter ca. 2 års vækst når den sin største størrelse (vejer ca. 15 gram). Efter denne periode forsvinder den gradvist på grund af kønshormoner og erstattes af fedtvæv. Hos en ældre person vejer thymus ca. 5 gram.

Hvad er funktionen af ​​thymus?

Thymus er ansvarlig for den korrekte udvikling af immunsystemet ved at kontrollere udviklingen af ​​perifere lymfevæv (lymfeknuder, milt).

Thymus forhindrer udviklingen af ​​allergier, påvirker reproduktionskapacitet, vækst og stofskifte.

Derudover modnes T-lymfocytter i thymus. Kirtlen er ansvarlig for eliminering af autoreaktive lymfocytter, dvs. dem, der kan angribe kroppens celler og væv, og efterlader dem, der korrekt kan genkende fremmede væv (fænomenet med den såkaldte centrale tolerance). Sidstnævnte, der allerede er modne, sendes til det perifere lymfevæv og beboes i dem.

Konsekvenser af dysfunktion i tymus

Thymus er et organ, der er modtageligt for virkningerne af antibiotika, stress, overskydende østrogener i prævention og steroider. Han reagerer også dårligt på alkoholmisbrug, rygning eller indtagelse af stoffer, hvilket kan føre til patologiske ændringer i thymus, fx thymus hyperplasi (også af kræft).

Thymus hyperplasi med øget thymisk funktion forårsager normalt myasthenia gravis, men det kan også forekomme i andre sygdomme, såsom:

• systemisk lupus
• overaktiv skjoldbruskkirtel
• aplastisk anæmi.

Årsagen til thymisk hyperplasi kan også være neoplasmer: thymom og lymfomer. Thymoma påvises hos ca. 10-15 procent af patienterne med myasthenia gravis.

Til gengæld er sygdomme forbundet med atrofi af thymus di Georgs syndrom og SCID syndrom.