Nøglevariablen var alderen for begyndelse af brug af marihuana og hjerneudvikling, siger Meier. Undersøgelsespersoner, der ikke brugte marihuana, indtil de var voksne, udviste ikke mentale reduktioner. Før 18 år udvikler hjernen sig dog stadig og kan være mere sårbar over for narkotikaskader. "Marihuana er ikke ufarlig, især for teenagere, " siger Meier. Undersøgelsen fulgte en gruppe af 1.037 børn født mellem 1972 og 1973 i Dunedin (New Zealand) fra fødslen til 38 år og blev ledet af Terrie Moffitt og Avshalom Caspi, hertugpsykologer og Kings College Institute of Psychiatry fra London
Cirka 5 procent af studiegruppen var afhængige af marihuana eller brugte den mere end en gang om ugen, før de var 18 år. Som 38-årig udførte alle undersøgelsesdeltagere en række psykologiske test for at vurdere deres hukommelse, behandlingshastighed, resonnement og visuel behandling. Mennesker, der brugte marihuana regelmæssigt i ungdomsårene, havde signifikant dårligere resultater. Venner og familiemedlemmer, der rutinemæssigt blev interviewet som en del af undersøgelsen, rapporterede sandsynligvis, at regelmæssige cannabisbrugere havde opmærksomheds- og hukommelsesproblemer.
Faldet i IQ blandt regelmæssige cannabisbrugere i undersøgelsen kunne ikke forklares med alkohol eller andre stoffer eller ved at have mindre uddannelse, siger Moffitt.
Selvom otte IQ-point ikke ser meget ud på en skala, hvor 100 er gennemsnittet, repræsenterer det at gå fra en IQ på 100 til en IQ på 92 at gå fra at være i den 50. percentil, til 29. Meier forklarer, at en høj IQ korrelerer med højere uddannelse og indkomst, bedre helbred og et længere liv, så en person, der mister 8 IQ-point som teenager, kan være i en ulempe i forhold til deres kammerater i samme alder i fremtiden.
Laurence Steinberg, en psykolog ved Temple University i USA, som ikke var involveret i forskningen, siger, at denne undersøgelse er blandt de første til at skelne mellem kognitive problemer, som nogen måtte have før brug af marihuana, og dem, der var forårsaget for stoffet Dyreforsøg, der involverer nikotin, alkohol og kokain, har vist, at kronisk eksponering for disse stoffer, før hjernen er fuldt udviklet, kan føre til adskillige langsigtede ændringer i hjernen. "Denne undersøgelse peger på ungdom som en tid med større sårbarhed, " siger Steinberg, der tilføjer, at "resultaterne gør det helt klart, at det ikke kun er kronisk brug, der forårsager underskud, men kronisk brug i ungdomsårene."
Kilde: www.DiarioSalud.net
