Det mest kendte aspekt af det berømte "livsmolekyle", der indeholder vores genetiske kode, er den dobbelte helix.
Forskere fortalte imidlertid Nature Chemistry, at den "firedobler helix" også findes i vores celler, og at den kan være relateret til kræft.
Eksperter antyder, at kontrol med disse strukturer kan give nye måder at bekæmpe sygdommen.
"Disse strukturer kan være til stede, når cellen har en bestemt genotype eller dysfunktionel tilstand, " sagde professor Shankar Balasubramanian fra Cambridge Department of Chemistry.
"Vi er nødt til at bevise det, men hvis det var tilfældet, kunne angreb på dem med syntetiske molekyler være en interessant måde at selektivt behandle celler med denne type dysfunktion, " sagde han til BBC.
Identificer og overvåg
Præcis 60 år er gået i februar, siden James Watson og Francis Crick brød ind i en bar nær hans Cambridge-laboratorium, hvor han meddelte opdagelsen af "livets hemmelighed."
Hvad de gjorde derefter var at beskrive den måde, hvorpå to lange kemiske kæder sammenflettede for at kode den information, som celler har brug for at opbygge og vedligeholde menneskekroppen.
I dag fortsætter hans kolleger i den engelske universitetsby med at dechiffrere kompleksiteten af DNA.
Balasubramanian-teamet har været på udkig efter den version af molekylet med fire helixer, som forskere har produceret i prøverør i årevis.
Det er kendt som G-quadruplex. "G" henviser til guanin, en af de fire kemiske grupper, der holder DNA sammen og koder for vores genetiske information (de andre komponenter er Adenin, Cytosin og Thymine).
Det ser ud til, at G-quadruplex dannes i DNA, når der er en stor tilstedeværelse af guanin.
Og på trods af det faktum, at cylloforer - eller ciliater - relativt enkle mikroskopiske organismer har vist bevis for forekomsten af denne type DNA, hævder den nye forskning at være den første til at lokalisere den firedoblede helix i humane celler.
"Sjove strukturer"
Holdet, ledet af Giulia Biffi, fra Balasubramaninan-laboratoriet, producerede proteinantistoffer, der specifikt var designet til at overvåge og målrette humane DNA-regioner rig på den firedoblede struktur.
Antistofferne blev mærket med phosphorescerende for at registrere og tegne tid og sted for udseendet af strukturen i cellecyklussen.
Dette afslørede, at DNA-celler med fire strukturer opstod hyppigere i den såkaldte "s-fase", når en celle kopierer sit DNA lige før opdeling.
Professor Balasubramaninan sagde, at dette havde en nøgleinteresse i undersøgelsen af kræftformer, der normalt er drevet af gener eller onkogener, der er muteret for at øge DNA-reproduktion.
Hvis G-quadruplex kan være involveret i udviklingen af nogle typer kræft, foreslår han muligheden for at fremstille syntetiske molekyler, der indeholder strukturen og blokerer for spredning af den flygtige celle ved tumorenes rod.
"På 10 år er vi nået langt fra enkle ideer til virkelig at se noget stof i eksistensen og sporbarheden af disse sjove strukturer, " sagde han til BBC.
"Jeg håber nu, at lægemiddelfirmaerne vil tage dette til deres radar, og vi kan se mere alvorligt på, om firedoblingerne faktisk er terapeutisk bæredygtige mål."
Kilde: www.DiarioSalud.net
